Naver melalui unit bisnis penerbitan komik miliknya, Webtoon, digadang akan meluncurkan komik BTS. Rencana ini disampaikan secara tidak langsung oleh pihak Naver dalam rilis resmi yang dikeluarkan pada 18 Agustus 2021.
Korea Selatan adalah salah satu dari sedikit negara di dunia di mana Google tidak mendominasi. Sebaliknya, Naver tetap menjadi mesin pencari utama yang digunakan oleh netizen Korea. Seperti Google (atau, lebih tepatnya, Alphabet), Naver Corporation bukan hanya mesin pencari, tetapi merupakan konglomerat dengan banyak perusahaan di bawah payungnya.
Termasuk Webtoon, layanan yang mungkin belum pernah kamu dengar tetapi, menurut beberapa metrik yang berguna, Naver adalah penerbit komik paling sukses di dunia.
Proyek “Super Casting”, yang mencakup DC Comics dan HYBE, adalah salah satu contoh ambisi Webtoon dalam mengembangkan jejak global mereka. Meskipun HYBE adalah perusahaan Korea Selatan, jangkauan mereka mendunia—tidak hanya melalui BTS, yang saat ini merupakan salah satu grup terbesar di dunia—tetapi juga melalui ekspansinya di Jepang dan Amerika.
Pada bulan April, HYBE secara resmi bergabung dengan Ithaca Holdings milik Scooter Braun, yang mencakup artis seperti Justin Bieber, Ariana Grande, dan Demi Levato. Naver memiliki saham minoritas di HYBE.
Meskipun Webtoon tidak menyebutkan BTS secara khusus dalam pengumuman mereka, band K-pop adalah artis paling populer di HYBE dan BTS telah menunjukkan kesediaan untuk tampil dalam bentuk komik web di masa lalu. Selain We On: Be the Shield tahun 2014, yang menampilkan para anggota sebagai pahlawan super yang melawan monster, Naver Webtoon sebenarnya merilis set webtoon di BTS Universe pada tahun 2019.
Save Me adalah kolaborasi antara Big Hit dan anak perusahaan Webtoon LICO, dan melihat karakter berdasarkan Jin terjebak dalam lingkaran waktu dari mana dia tidak bisa melarikan diri sampai dia menyelamatkan enam sahabatnya. Webtoon terdiri dari 16 volume, dan mengumpulkan lebih dari 50 juta tampilan pada angsuran terakhirnya.
Tentu saja, HYBE bukan hanya BTS, dan perusahaan tersebut ingin mendiversifikasi portofolio keuntungannya ke seluruh artis. Artis populer lainnya yang berada di bawah payung HYBE termasuk Seventeen, GFriend, Zico, dan Enhyphen. Agaknya, kemitraan Webtoon-HYBE tidak akan berkisar pada satu artis, tetapi banyak.
Namun sebagai idol group yang tengah mewabah di dunia, pengaruh nama BTS pastinya diharapkan mampu meningkatkan popularitas Webtoon-Hybe ke kancah yang lebih luas. Dan pastinya ARMY, julukan penggemar BTS, tidak akan melewatkan kolaborasi ini, selayaknya kolaborasi BTS dengan Mc Donalds yang sempat viral beberapa waktu lalu.
